¿Qué es el ácido fólico y por qué es importante?
El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9 (folato), un nutriente esencial para la formación del ADN y la división celular. Durante el embarazo, su papel es crítico en el desarrollo del tubo neural del embrión, que se forma durante las primeras 4-6 semanas de gestación y dará lugar al cerebro y la médula espiñal. Según la SEGO y el Ministerio de Sanidad, la suplementación con ácido fólico reduce hasta en un 70 % el riesgo de defectos del tubo neural como la espiña bífida y la anencefalia.
Cuándo empezar a tomarlo
Lo ideal es comenzar la suplementación al menos un mes antes de la concepción, ya que el tubo neural se cierra alrededor del día 28 de gestación, cuando muchas mujeres aún no saben que están embarazadas. Si el embarazo no ha sido planificado, se recomienda iniciar la toma en cuanto se confirme. La suplementación debe mantenerse al menos durante las primeras 12 semanas de embarazo, aunque muchos profesionales la recomiendan durante toda la gestación.
Dosis recomendada
La dosis estándar recomendada es de 400 microgramos (0,4 mg) al día para la población general. En mujeres con antecedentes de defectos del tubo neural, diabetes, obesidad o que toman determinados fármacos (como anticonvulsivantes), la dosis puede aumentarse a 5 mg diarios bajo prescripción médica. Es importante no superar las dosis recomendadas sin supervisión.
Alimentos ricos en folato
Aunque la suplementación es necesaria, una dieta rica en folato complementa la ingesta. Los alimentos con mayor contenido en folato son:
- Verduras de hoja verde: espiñacas, acelgas, brócoli, espárragos.
- Legumbres: lentejas, garbanzos, judías.
- Frutas: naranja, aguacate, plátano, fresas.
- Frutos secos: nueces, almendras.
- Cereales integrales y productos enriquecidos.
Diferencia entre ácido fólico y metilfolato
Algunas mujeres presentan variantes genéticas (como la mutación MTHFR) que dificultan la conversión del ácido fólico en su forma activa. En estos casos, el profesional sanitario puede recomendar suplementos de metilfolato (5-MTHF), que es la forma ya activa y biodisponible de la vitamina B9. Esta decisión siempre debe ser valorada por un profesional.
Aviso importante
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye en ningún caso la consulta con tu matrona, ginecólogo u otro profesional sanitario. Ante cualquier duda o síntoma, acude a tu centro de salud.
Fuentes consultadas
- Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) — sego.es
- Ministerio de Sanidad — sanidad.gob.es
- Organización Mundial de la Salud (OMS) — who.int
